Niagara Falls en nog veel meer!

Afgelopen zondag zijn we na een rustige ochtend rond een uur of elf op de fiets gestapt richting de Niagara falls. De weg richting het plaatsje Niagara falls was echt prachtig, zoals zoveel gebieden hier! We zijn langs een golfbaan gefietst, wat hier in Canada een grote sport is. Eenmaal in Niagara falls kwam het idee dat we in Amerika waren. Letterlijk alles is Amerikaans opgebouwd. Overal zijn Casino’s, er zitten gigantisch veel fastfood restaurants (Wendy’s, Vinny’s je noemt het maar op!) en veel grote gebouwen. Maar als je eenmaal tussen al die gebouwen door bent geslingerd, dan komt de beloning. Wat een prachtig uitzicht! Het is heel gek, net alsof er een hapje uit de aarde is genomen! Er zijn in principe 2 watervallen bij de Niagara falls; the American falls en the Horseshoe falls (de waterval is namelijk in de vorm van een hoefijzer als je het van bovenaf ziet). Doordat het water 54 meter naar beneden valt ontstaat er onderaan de waterval een enorme mistwolk die soms ruim boven de watervallen zelf uitkomt. En als de wind dan richting land staat, ja dan word je nat!
Na een poosje te hebben genoten van het uitzicht besloten we dat we de Horseshoe falls nog wel een stukje dichterbij wilden bekijken. Er is gangenstelsel dat tot achter de falls reikt, en dat wilden wij weleens zien. Kaartjes gekocht en met de lift naar beneden. Uiteindelijk waren de tunnels achter de falls niet zo heel erg bijzonder, aangezien je daar eigenlijk gewoon een muur van water ziet, maar het platform naast de falls was juist alleen maar meer bijzonder. Wat een natuurgeweld stormt er naar beneden zeg! Heel erg gaaf om van zo dichtbij te kunnen zien! We hebben de dag daarna afgesloten met een paar rondjes door Niagara falls zelf. Leuke winkels, zoals bijvoorbeeld meerdere chocoladewinkels (BIG temptation) en ook heel veel attracties voor kinderen, waar wij stiekem ook wel in wilden (Glow in the dark minigolf, maar dat vonden we stom met z’n tweeën). Ook zijn er ook allerlei spookhuizen, die als muziek het spannende muziekje uit Bassie & Adriaan hebben, heel raar om te horen haha! Uiteindelijk zijn we nog in een op z’n kop huis geweest, wat eigenlijk heel erg tegenviel (er zaten meubels aan het plafond geplakt en omdat het een beetje scheef stond werd je er ook nog een misselijk in, en het was nog geen 5 minuten werk om erdoorheen te lopen). Uiteindelijk zijn we maar weer naar huis gaan fietsen, met het plan in ons achterhoofd dat we gauw weer terugmoeten om de falls by night te zien. Eenmaal thuis bleek dat ook het vuurwerk bij de falls verlengd is, dus gaan we aanstaande vrijdag eten en naar de falls + vuurwerk kijken :)
Aangezien we eigenlijk naar de bioscoop wilden gaan, hebben we de dag maar afgesloten met Madagascar 3 kijken. Een top dag dus!

Op dinsdag was de “We welcome the World” borrel, georganiseerd door het international bureau van Brock. Deze borrel was speciaal voor alle deelnemers aan het University Mentorship Program (UM), Visiting International Scholar Program (VIS) en Visiting International Professor Program (VIP). Iedereen kreeg zn eigen naamplaatje omgehangen, zodat het makkelijker contact maken was met de mensen uit de andere landen, en zodat je ook wist in welk programma ze zaten (zo kun je namelijk zien of het studenten, postdocs of professoren zijn). Stephen was ook uitgenodigd, en heeft lekker zn avondmaaltijd bij elkaar staan sprokkelen op de borrel, en dat kon ook prima! Heerlijk eten, en gratis wijn, wat een feest was dat! Wijn na 3 weken hier zijn en nog geen slok alcohol op haha! Ondertussen leerden we Yuki kennen, een Japanse studente die computerwetenschappen studeert en hier een half jaar lang vakken volgt, erg gezellig! Na drie kwartier eten scharrelen en wijn drinken begon de presentatie. Alle internationale deelnemers werden toegesproken door de tweede baas (zoals Stephen het noemde; de grote baas hadden we al in de bibliotheek ontmoet) en de mevrouw van het internationale bureau, waarna iedereen omstebeurt naar voren werd geroepen met zijn/haar begeleider om een foto te laten maken en een presentje in ontvangst te nemen. Iedereen kreeg een mooie notitieblaadjeshouder met daarop gegraveerd je naam, van welke universiteit je kwam, hoelang je zou blijven en aan welk programma je mee deed. Erg leuk! Na de presentatie was het weer tijd om verder te gaan socializen en hebben we de andere studenten die er waren opgezocht. 3 meiden uit Tunesië en verder nog een meisje uit Suriname (waarmee we dus ook even Nederlands konden praten!). Ook hebben we nog even staan praten met een postdoc uit Engeland, die 3 jaar hier in Canada blijft waarschijnlijk. Aan het eind werd ook nog gevraagd of we interesse hadden om een presentatie over Nederland te houden tijdens de internationale week op Brock. Superleuk, dus dat willen wij wel doen! Waarschijnlijk wordt het een posterpresentatie tijdens een soort van markt, waarop wij Nederland eens even goed in het zonnetje kunnen gaan zetten! Uiteindelijk waren wij natuurlijk de laatsten die vertrokken (hoe kan het ook anders he!) en waren we pas om 7 uur weer thuis!

Op woensdag hebben we weer een pilottest gedaan, ditmaal met Stephen als proefpersoon. Best leuk om je begeleider een beetje te laten zweten! Deze pilotmetingen doen we om te kijken wat het verschil is tussen 2 verschillende kledingsets (woensdag was zomerkleding, vrijdag doen we warmere kleding), in hitte-opslag van het lichaam (wat uiteindelijk ook onze uitkomstmaat zal zijn voor het onderzoek). Zo kunnen we zien hoeveel verschillende sets kleding we moeten testen om een goede uitkomst te krijgen. We hebben het hele experimentele protocol uitgevoerd wat in hield dat Tamara alle metingen in de kamer in de gaten hield, terwijl ik lekker buiten mocht staan. Binnen was het maar 10 graden, dus ik vond dat niet zo heel erg! Keerzijde van het verhaal is dat ik nu vrijdag aan de beurt ben om de kou in te gaan, maar ik weet nu wel dankzij de tips van Tamara wat ik allemaal voor extra kleren aan moet doen haha! Ook zijn we weer gaan squashen, en het gaat al een stuk beter! En komen daadwerkelijk rally’s in het spel, erg leuk, als we hier weg gaan zijn we echt profs hahaha!

Op donderdag mochten we van Stephen mee naar de meeting van de ethische commissie over ons onderzoek. De ethische commissie bepaalt of het onderzoek dat wij willen uitvoeren wel mag worden uitgevoerd en of dat er geen gevaar voor proefpersonen in het onderzoek is. Een erg interessante meeting die met name over rectaalthermometers ging, maar wat toch allemaal erg leerzaam was om een keer te zien. Ook heeft Stephen ons meegenomen naar de bijeenkomst van de professoren/promovendi. Hier presenteert steeds iemand over een ander onderwerp. Deze keer ging het over bloedvaten en waarom beweging dus zo belangrijk was, maar dan ingewikkeld! Aangezien we op vrijdag niet konden gaan zwemmen, zijn we hierna lekker een duik in het zwembad gaan nemen en vervolgens nog even genieten in de whirlpool en de sauna.

Op vrijdag was de tweede pilottest, waarbij ik dus de kou in mocht :( En koud was het! Maar we doen alles om een goed onderzoek te presenteren, dus die kou kunnen wij wel trotseren. Ik heb al wel besloten dat als we met -10 graden gaan meten dat ik dan lekker mijn wintersportkleren aandoe haha. Uiteindelijk konden we lekker op tijd naar huis, en dat was maar goed ook, want we zouden voor het avondeten naar Niagara Falls fietsen, en wilden ook nog even op de Maid of the Mist. Eenmaal in Niagara op ons gemakje onze fietsen weggezet en naar de Maid of the Mist gaan lopen. Komen we daar aan, zijn we echt precies op tijd voor de laatste boot. We hadden dus niet ff iets langzamer moeten fietsen, want dan hadden we hem gewoon gemist! Met het bootje kom je heel dichtbij de Falls, en dat zul je weten ook! Gelukkig hadden we een poncho, maar mn broek en schoenen waren echt doorweekt!! Dus eenmaal weer terug aan wal zijn we maar eens op zoek gegaan naar een restaurantje. Aangezien we hadden besloten dat we pizza wilden eten werd het dus op zoek naar een goede italiaan. Na een poosje rondgelopen te hebben zijn we toch maar bij de eerste gaan zitten die we gezien hadden. Lekker kippensoepje vooraf, pizza Meat Lover als hoofdgerecht, en het toetje was echt als de kers op de slagroom. Ze hadden allerlei heerlijke cheesecakes, dus in overleggen besloten er allebei een te kiezen en deze dan vervolgens door tweeen te delen :) Ik had een cheesecake met peanutbutter en toblerone topping, en Tamara eentje met Nutella; beiden op een bodem van Oreo cookies! Na het diner zijn we gaan kijken bij de Falls by Night, erg mooi. De Falls worden dan verlicht met verschillende kleuren, een waar regenboogspectakel. Ook zou er ’s avonds nog vuurwerk zijn, dus zijn we tussendoor nog even naar de Tim Hortons geweest om op te warmen. Nou om 5 voor 10 zaten we klaar voor het vuurwerk dat om 10 uur zou beginnen, en om 5 over 10 was het vuurwerk ook al weer afgelopen. Een kleine tegenvaller dus, want het vuurwerk zelf was ook niet heel erg bijzonder.

Vandaag hebben we een lange fietstocht gemaakt met een aantal tussenstops. Onze eerste halte was de Niagara River whirlpool. Hier gaat de Niagara River de hoek om als het ware, maar in de bocht is een groot bassin ontstaan, dat er dus uitziet als een whirlpool. Als het goed is konden we hier een mooie wandeling maken, dus dat hebben we ook gedaan! Toen we uiteindelijk ter hoogte van onze fietsen waren ongeveer besloten we dat we maar het beste naar boven konden gaan klimmen, wat we uiteindelijk toch maar beter niet hadden kunnen doen (de heuvel was toch wel erg stijl, en uiteindelijk kwamen we een pad tegen dat we waarschijnlijk beneden ook wel hadden gevonden als we door waren gelopen. Maar ach, het was toch alleen maar stof dat ongeveer overal zat!). Daarna zijn we doorgefietst naar Niagara on the Lake, een mooie tocht aangezien we bijna heel de tijd langs de oever van de Niagara River konden fietsen (al fietsten we dan wel een stukje hoger dan de rivier zelf). In Niagara on the Lake hadden we wat moeite om het centrum te vinden, maar het schijnt wel erg mooi te zijn! We hebben nog weer even een pitstop gemaakt bij de Tim Hortons, en met een lekkere cheese grilled panini en een smoothie in mn buik konden we weer fris en fruitig gaan beginnen aan de tocht terug naar St. Catharines. Nog even wat boodschappen gedaan en daarna weer Burleigh Hill op, een gruwelheuvel als je het mij vraagt. En 50 km fietsen (want dat was het ongeveer vandaag) in de benen helpt dan niet bepaalt met naar boven komen. Maar we zijn weer veilig thuis, lekker gedouched en klaar om zo even te gaan skypen met Denise en Pauline!

Morgen (zondag) ga ik uitrusten, en ’s avonds gaan we uit eten met Yuki, erg gezellig dus :) Ook moeten we tussendoor nog even een presentatie voorbereiden want ons is gevraagd om ons onderzoek uit Nederland te presenteren voor de rest van de groep.

Ik heb heel veel zin in alweer de vierde week van onze tijd hier, lekker 4 dagen stage en daarna met de ouders van Tamara Algonquin Park gaan verkennen!

Liefs!